Император Александр II в санях случайного «ваньки». 

Художник Карл Осипович Брож.

МОРОЗ НЕ ПОМЕХА ЗНАТИ

Конечно, раньше зимы в Петербурге были гораздо морознее нынешних. Но это ничуть не мешало горожанам. Напротив, многие исследователи отмечали, что зимой Петербург становится многолюднее.  Владимир Михневич в 1881 году в «Картинах Петербурга» указывал: «…Оживляется зимою общественная жизнь и со стороны пользования всякого рода развлечениями, увеселениями и благами довольства и роскоши. В Петербург для этого, собственно, наезжает зимой масса гостей из провинции - сорить деньгами взамен доставляемых столицей наслаждений. Эта сторона сезонного оживления сказывается уже во внешнем движении уличной жизни. Пустынные, сравнительно, в летнее время центральные улицы, как Невский, Большая Морская и пр., теперь ежедневно начиная с полдня кишат многолюдной толпою нарядной интеллигентной публики. 

Прогуляйтесь здесь около трех часов пополудни, и вы встретите «le beau monde» («бомонд») Петербурга, «сливки» его общества, начиная от солидных звездоносцев, степенно совершающих свою передобеденную прогулку для сварения желудка, и величавых матрон «большого света», плывущих в сопровождении саженных гайдуков в гербовых ливреях, до блестящих щеголей-гвардейцев и пленительных, изящных красавиц, которых так много в высшем и среднем классах Петербурга… Вы увидите здесь вереницу блестящих экипажей - целые коллекции каких-то саней не саней, а чего-то волшебного – «objets de lux» из дорогого меха, ореха, бархата и бронзы, тысячных великолепных рысаков, управляемых кучерами не кучерами, а просто какими-то Юпитерами по наружности и осанке… 

Зимние в полдень прогулки на свежем воздухе столичной публики не ограничиваются Невским, Большой Морской и набережными Невы. Многие предпочитают пройтись по очищенным от снега и усыпанным желтым песком аллеям Летнего сада и полюбоваться его зимним меланхолическим пейзажем…». 

Аничков дворец являлся любимым петербургским местом жительства императора Александра III и его супруги императрицы Марии Федоровны, их детей. Граф Сергей Дмитриевич Шереметев в своих мемуарах свидетельствовал: «В саду Аничковского дворца устроены были ледяные горы и каток, то же и в Гатчине. Сюда собирались его дети с приглашенными товарищами, и Государь охотно с ними возился и играл. Он принимал участие, когда играли в снежки, и вообще любил подзадорить молодежь. Ходить ему было необходимо, почему значительно был увеличен Аничковский сад».